home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Experimental BBS Explossion 3 / Experimental BBS Explossion III.iso / database / dcc9311.zip / CLUBS.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-09-22  |  6KB  |  105 lines
  1.  
  2.             USER GROUPS AND COMPUTER CLUBS - I WANNA HOLD YOUR HAND 
  3.  
  4.        The deeper you delve into computing, the sooner you discover the 
  5.        benefits of joining a user group. The idea is simple: books, 
  6.        tutorial disks and healthy doses of personal computer magazines 
  7.        will only take you so far; sooner or later you need to talk to 
  8.        SOMEONE. 
  9.  
  10.        Computer groups once had an image as hacker havens, but have now 
  11.        broadened in scope to provide services as general or specific as 
  12.        you like. User groups offer an informal way to meet and exchange 
  13.        ideas about equipment, software or specialized techniques in 
  14.        certain program areas. 
  15.  
  16.        A good user group will boast a variety of functions and sub-
  17.        functions. A monthly meeting headlines the agenda. Meetings vary 
  18.        from group to group, but a common standard is first a beginners 
  19.        corner for those just getting started. More experienced users 
  20.        may come later to the main meeting or come early to help teach 
  21.        or copy public domain software. The second portion of the 
  22.        meeting usually revolves around an open "question and answer" 
  23.        session during which members present ideas or ask pressing 
  24.        questions of the entire gathering. Third on the agenda is 
  25.        usually a presentation or guest speaker who discusses a software 
  26.        program, new device or procedure. The fourth and final portion 
  27.        of many user group meetings is the copying of public domain and 
  28.        shareware programs of interest to members. 
  29.  
  30.        Annual dues for most users groups vary from free to $50 and are 
  31.        frequently supplemented by the sale of public domain and 
  32.        shareware software to both members and interested non-members. 
  33.  
  34.        Frequently a resource referral list is prepared which provides 
  35.        the name(s), phone numbers and specialties of members who are 
  36.        available to answer technical software or hardware questions. 
  37.        Sometimes problems and questions becomes so numerous that the 
  38.        user group will schedule special training sessions to help many 
  39.        members having difficulty in a common area. Other user groups 
  40.        enjoy field trips and opportunities which brings members 
  41.        directly into contact with business users or computer 
  42.        development professionals at an office or plant location. 
  43.  
  44.        Additional activities of the group may involve a monthly 
  45.        newsletter on disk or paper, a BBS system with group news and 
  46.        programs accessible by computer and telephone modem, group 
  47.        discount purchasing memberships, a library index, directory of 
  48.        members and list of local BBS systems and recommended 
  49.        software/hardware vendors. The groups also serve as a handy 
  50.        conduit for sales of used equipment by and for fellow members. 
  51.        As senior members in the group migrate to more powerful 
  52.        computers and attachments, fellow members can frequently locate 
  53.        excellent equipment and software packages below retail prices. 
  54.        The software library of a user group is a vast repository of 
  55.        unusual software programs. Generally, the larger or more 
  56.        technical the group, the broader the software resources 
  57.        available. In addition some groups maintain older versions of a 
  58.        program which may be simpler and more useful for the beginner. 
  59.        Another benefit of using the user group software library derives 
  60.        from the availability of program variants within a given area: a 
  61.        club member can try not one but five or six different shareware 
  62.        spreadsheets in an attempt to locate the most comfortable 
  63.        software for his or her particular needs. Shareware springs from 
  64.        the roots of the personal computer movement and for many 
  65.        computer user group members, shareware and public domain 
  66.        software may be the only software ever needed. 
  67.  
  68.        Some groups further specialize. Frequently these groups are 
  69.        known as SIG's (Special Interest Groups). SIGs have a narrow 
  70.        focus which may be more suited to certain people. SIGs exist to 
  71.        serve spreadsheet users, DOS beginners, modem users, database 
  72.        users, designers, lawyers, modem users, graphics designers and 
  73.        the list goes on. 
  74.  
  75.        FOG, an international nonprofit computer users group, maintains 
  76.        a comprehensive listing of national clubs. This list is also 
  77.        printed in all issues of the Computer Shopper magazine (most 
  78.        newsstands or $21 per year, 5211 South Washington Ave, POB F, 
  79.        Titusville, FL 32781.) The address for FOG is PO Box 3474, Daly 
  80.        City, California, 94015. FOG telephone is (415) 755-2000. FOG 
  81.        lists over 20,000 members who have access to the club's library 
  82.        of shareware for both CPM and DOS machines as well as a helpline 
  83.        for members needing fast telephone answers to computer 
  84.        questions, a monthly newsletter and discounts on assorted 
  85.        computer merchandise. Membership in FOG is $40 per year. A self-
  86.        addressed, self-stamped envelope to FOG will bring a list of 
  87.        computer clubs nearest you. 
  88.        
  89.        Another source of lists of local computer clubs is: The 
  90.        Association of Personal Computer User Groups 1730 "M" ST NW, 
  91.        #700, Washington, DC 20036. 
  92.  
  93.        Yet another way to locate user groups is to ask sales personnel 
  94.        at a local software store or manager of any local Radio Shack 
  95.        Store! Frequently a few phone calls will produce several phone 
  96.        numbers of interest. In addition, IBM maintains an automated 
  97.        national registry of user groups which can be reached at (404) 
  98.        988-2782. 
  99.  
  100.        End of file, press escape to return to menu. Have you registered 
  101.        to receive your BONUS DISK and update to the computer club 
  102.        mailing list?
  103.  
  104.        
  105.